삶이 공허한 이유 — 의미는 찾는 것이 아니라 만드는 것 | 위버멘쉬 명언 #81
들어가며 — 바쁜데도 허전한 이유
바쁘게 살아가는데도 문득 마음 한편이 허전하다고 느껴 본 적이 있으신가요? 직장도 있고, 가족도 있으며, 해야 할 일도 많습니다. 하루는 정신없이 흘러가지만 정작 하루가 끝난 뒤에는 "내가 무엇을 위해 살고 있는 걸까?"라는 질문이 떠오르기도 합니다.
이러한 공허함은 특별한 사람만 겪는 감정이 아닙니다. 오히려 지금을 살아가는 많은 사람이 경험하는 보편적인 감정입니다. 우리는 흔히 돈이 부족하거나 성공하지 못해서 공허함이 생긴다고 생각하지만, 독일 철학자 프리드리히 니체는 조금 다른 관점을 제시했습니다. 그는 인간을 이미 정해진 삶의 의미를 발견하는 존재가 아니라, 스스로 삶의 의미를 만들어 가는 존재로 보았습니다.
오늘의 명언
"사물의 필연적인 것을 아름다운 것으로 보는 법을 더 배우고 싶다. … 아모르 파티(운명을 사랑하라). 이것이 이제부터 나의 사랑이 되기를!" Ich will immer mehr lernen, das Nothwendige an den Dingen als das Schöne sehen … Amor fati: das sei von nun an meine Liebe! — 프리드리히 니체, 『즐거운 학문』 276절 (필자 번역)
니체는 지금 내 앞에 놓인 삶을 '부족한 것'이 아니라 '사랑할 수 있는 것'으로 보는 법을 배우겠다고 다짐합니다. 남의 삶과 비교하며 내 삶을 깎아내리는 대신, 지금 이 삶에 스스로 의미를 부여하는 것. 공허함을 채우는 출발점이 바로 여기에 있습니다.
삶이 공허한 진짜 이유 — 생각할 시간이 사라졌다
많은 사람들은 하루를 매우 바쁘게 살아갑니다. 아침에 일어나 출근하고, 맡은 업무를 처리하고, 퇴근 후 쉰 뒤 다시 같은 일상을 반복합니다. 겉으로 보기에는 성실하고 안정적인 삶입니다. 그러나 반복되는 생활 속에서 어느 순간 삶의 방향을 잃는 경우가 있습니다.
문제는 바쁜 것이 아니라 생각할 시간이 사라지는 것입니다. 우리는 해야 할 일은 많지만 정작 자신에게 중요한 질문은 하지 않습니다.
- 나는 왜 이 일을 하고 있는가?
- 나는 무엇을 원하는 사람인가?
- 지금의 삶은 내가 원하는 방향으로 가고 있는가?
- 나는 어떤 사람으로 성장하고 싶은가?
니체가 말한 '의미를 만드는 인간'
니체는 인간을 외부에서 정답을 찾는 존재가 아니라 자신의 삶을 스스로 창조하는 존재로 보았습니다. 위버멘쉬(Übermensch)는 특별한 능력을 가진 영웅이 아닙니다. 자신의 가치와 기준을 스스로 세우고, 삶에 의미를 만들어 가는 사람을 뜻합니다.
현대 사회에서는 성공의 기준이 비교적 분명해 보입니다. 좋은 직장, 높은 연봉, 넓은 집, 높은 사회적 지위, 많은 사람의 인정. 물론 이러한 목표는 삶의 동기가 될 수 있습니다. 하지만 이것만을 행복의 기준으로 삼으면 문제가 생깁니다.
목표를 이루는 순간 잠시 만족하지만, 곧 더 높은 목표가 나타납니다. 더 좋은 직장, 더 많은 수입, 더 큰 성공을 원하게 되고 만족은 계속 뒤로 밀립니다. 니체의 관점에서 보면 행복은 외부의 기준을 모두 채우는 데 있지 않고, 자신의 삶을 스스로 선택하고 의미를 부여하는 과정 속에서 만들어집니다.
비교가 공허함을 키우는 이유
오늘날 우리는 과거보다 훨씬 많은 사람의 삶을 접합니다. 특히 SNS를 통해 다른 사람의 성공, 여행, 소비, 인간관계를 매일 보게 됩니다. 이 과정에서 자연스럽게 비교가 시작됩니다.
"저 사람은 나보다 더 성공했다." "나는 아직 부족하다." "조금만 더 이루면 행복해질 것이다."
하지만 비교에는 끝이 없습니다. 누군가는 항상 더 많은 것을 가지고 있기 때문입니다. 비교를 기준으로 살아가면 현재의 삶을 소중하게 바라보기보다 부족한 부분만 보게 됩니다. 공허함은 바로 이러한 비교의 습관 속에서 더 커질 수 있습니다.
삶의 의미를 만드는 다섯 가지 실천
- 자신의 기준을 다시 세워 보기. 다른 사람의 기준이 아니라 자신의 기준을 찾는 것이 먼저입니다. "나는 어떤 삶을 원할까?" 이 질문을 꾸준히 던져 보세요. 정답은 남이 알려 주는 것이 아니라 스스로 만들어 가는 것입니다.
- 좋아하는 일을 기록하기. 우리는 의외로 자신이 무엇을 좋아하는지 잘 모릅니다. 책 읽는 시간, 산책, 글쓰기, 운동, 음악 감상처럼 마음이 편안해지는 활동을 기록해 보세요. 작은 즐거움이 쌓이면 삶의 만족도도 함께 높아집니다.
- 가치 있는 시간을 늘리기. 하루 10분이라도 자신을 위한 시간을 만들어 보세요. 배우고, 움직이고, 일기를 쓰는 시간은 삶의 방향을 잃지 않도록 도와줍니다.
- 작은 성장을 반복하기. 거창한 목표보다 작은 변화가 더 오래 갑니다. 꾸준히 실천할 수 있는 작은 목표를 세워 보세요(시리즈 #15 참고).
- 결과보다 과정에 집중하기. 우리는 결과가 좋아야만 행복할 수 있다고 생각하기 쉽습니다. 그러나 의미 있는 삶은 결과보다 과정에서 만들어집니다. 오늘 한 걸음 성장했다면 그것만으로도 충분히 가치 있는 하루입니다.
위버멘쉬는 의미를 만들어 가는 사람
니체가 말한 위버멘쉬는 완벽한 사람이 아닙니다. 실패하지 않는 사람도 아니며, 모든 문제를 해결한 사람도 아닙니다. 자신의 삶을 남에게 맡기지 않고, 스스로 의미를 만들어 가는 사람입니다.
매일의 선택 속에서 자신의 가치관을 실천하고, 실패를 성장의 과정으로 받아들이며, 비교보다 자신의 길에 집중하는 사람. 그가 바로 위버멘쉬의 삶을 살아가는 사람입니다.
스스로에게 던지는 질문
- 요즘 내가 가장 자주 비교하는 대상은 누구인가?
- 지금 내 삶에서 이미 '사랑할 수 있는 것' 한 가지는 무엇인가?
마치며 — 공허함은 의미가 채워질 때 줄어든다
삶의 공허함은 시간이 지나면 저절로 사라지는 감정이 아닙니다. 새로운 물건을 사거나 더 큰 성공을 이룬다고 완전히 해결되는 것도 아닙니다. 공허함은 자신의 삶이 어떤 방향으로 가고 있는지 알지 못할 때 커지고, 스스로 의미를 만들어 갈 때 자연스럽게 줄어듭니다.
오늘부터 거창한 변화를 계획할 필요는 없습니다. 책 한 페이지를 읽고, 20분 동안 산책하고, 자신의 생각을 몇 줄이라도 기록해 보세요. 이러한 작은 행동은 습관을 넘어 삶의 방향을 만들어 주는 출발점이 될 수 있습니다.
행복은 어느 날 갑자기 도착하는 목적지가 아닙니다. 자신의 가치에 따라 하루를 살아가며 삶의 의미를 하나씩 만들어 가는 과정 속에서 조금씩 자라납니다. 니체의 사상이 일러 주듯, 삶의 의미는 기다리는 것이 아니라 스스로 만들어 가는 것입니다.
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