자기 삶을 잃어버리는 과정 — "내가 왜 이렇게 살고 있지?"라는 물음 앞에서 | 위버멘쉬 명언 #52

 

들어가며 — "내가 왜 이렇게 살고 있지?"

살다 보면 문득 이런 생각이 들 때가 있습니다. "내가 왜 이렇게 살고 있지?" 분명 열심히 살아왔습니다. 해야 할 일을 했고, 남들이 좋다고 하는 길도 따라갔습니다. 그런데 이상하게 마음은 공허합니다. 목표를 이루어도 만족감이 오래가지 않고, 앞으로 무엇을 해야 할지 모르겠다는 생각이 듭니다.

이런 상태를 경험하는 사람은 생각보다 많습니다. 그 이유 중 하나는 자신의 삶이 아니라 남의 기준으로 살아왔기 때문입니다.

오늘의 명언

"근본적으로 모든 인간은 자신이 이 세상에 단 한 번, 유일무이한 존재로 있다는 것을 잘 알고 있다." Im Grunde weiss jeder Mensch recht wohl, dass er nur einmal, als ein Unicum, auf der Welt ist. — 프리드리히 니체, 『반시대적 고찰』 3부 「교육자로서의 쇼펜하우어」 1절 (필자 번역)

니체는 우리 모두가 이미 알고 있다고 말합니다. 나와 똑같은 사람은 다시 없다는 것을. 그런데도 우리는 남의 삶을 기준 삼아 자신을 재고, 남이 정한 길을 그대로 따라갑니다. 단 한 번뿐인 삶을 남의 각본으로 살 이유는 없습니다. 

우리는 왜 자기 삶을 잃어버릴까

어릴 때부터 우리는 비교 속에서 자랍니다. 공부를 잘해야 하고, 좋은 대학에 가야 하며, 안정적인 직장을 가져야 한다는 말을 듣습니다. 물론 이런 목표가 나쁜 것은 아닙니다. 문제는 그 목표가 정말 내가 원하는 것인지 생각해 볼 기회가 부족하다는 것입니다.

좋은 직장, 높은 연봉, 넓은 집, 남들이 부러워하는 삶. 이런 것들을 얻어도 행복하지 않은 사람이 많습니다. 내가 원하는 삶이 아니라 타인이 인정하는 삶을 살고 있기 때문입니다.

처음에는 남들의 기대를 채우는 것이 안정적으로 느껴집니다. 하지만 시간이 지날수록 내가 무엇을 좋아하는지, 무엇을 원하는지, 어떤 선택을 해야 할지 모르게 됩니다. 결국 삶의 방향을 잃게 됩니다.

비교가 인생을 흔드는 이유

특히 SNS는 비교를 일상으로 만들었습니다. 누군가는 성공한 모습을, 누군가는 여행 사진을, 누군가는 행복한 일상을 올립니다. 우리는 그 모습을 보며 자신도 모르게 비교를 시작합니다.

"나는 왜 저만큼 못할까?" "왜 나만 뒤처지는 것 같지?" "왜 내 삶은 특별하지 않을까?"

하지만 우리는 남의 결과와 나의 과정을 비교합니다. 상대가 얼마나 많은 실패를 겪었는지, 얼마나 오래 노력했는지는 보지 못하고 완성된 결과만 봅니다. 그래서 비교는 객관적인 평가가 아니라 왜곡된 판단이 되기 쉽고, 자존감을 낮추며 삶의 방향을 흐립니다(시리즈 #52 참고).

자기 기준이 없는 삶의 위험

자기 기준이 없는 사람은 쉽게 흔들립니다. 사람들의 평가에 따라 기분이 달라지고, 칭찬을 받으면 행복하고 비난을 받으면 무너집니다. 결정을 내릴 때도 내 생각보다 주변의 반응을 먼저 살핍니다. 삶의 중심이 바깥에 있게 되는 것입니다.

문제는 바깥 환경은 언제든 바뀐다는 점입니다. 사람들의 생각도, 유행도, 사회가 원하는 기준도 계속 변합니다. 반대로 자기 기준이 있는 사람은 모든 사람의 인정을 받지 못해도 괜찮고, 실패해도 다시 방향을 잡을 수 있습니다. 삶의 중심이 자신 안에 있기 때문입니다.

자기 삶을 되찾는 네 가지 방법

1. 비교하는 시간을 줄인다. 비교는 성장의 도구가 될 수도 있지만, 지나치면 독이 됩니다. 남과의 비교 대신 어제의 나와 오늘의 나를 비교하는 것이 훨씬 건강합니다.
2. 작은 선택부터 스스로 결정한다. 오늘 무엇을 할지, 어떤 공부를 할지, 어떤 사람을 만날지. 작은 선택을 스스로 하는 경험이 쌓일수록 자기 기준이 생깁니다(시리즈 #26 참고).
3. 모든 사람을 만족시키려 하지 않는다. 누군가는 당신을 좋아하고, 누군가는 싫어합니다. 자연스러운 일입니다. 남의 기대를 모두 채우려 하면 결국 자신을 잃게 됩니다.
4. 혼자 생각하는 시간을 갖는다. 유튜브, SNS, 뉴스, 커뮤니티. 끊임없는 정보는 내 생각을 약하게 만듭니다. 가끔은 조용히 혼자 생각하는 시간 속에서 진짜 원하는 것이 보입니다.

스스로에게 던지는 질문

• 지금 내 선택은 누구를 위한 것인가?
• 남의 기대를 모두 지운다면, 나는 어떤 하루를 보내고 싶은가?

마치며

강한 사람은 특별한 사람이 아닙니다. 자신이 원하는 방향을 알고, 스스로 선택하며, 그 선택의 책임을 받아들이는 사람입니다. 삶의 방향을 잃었다고 느껴진다면 너무 멀리서 답을 찾지 맙시다. 지금 내 선택은 누구를 위한 것인지, 어떤 기준으로 살아가고 있는지 돌아보는 것부터 시작하면 됩니다.

인생은 남의 기준을 따라가는 순간 흔들리기 시작하고, 자기 기준을 찾는 순간부터 비로소 자신의 삶이 시작됩니다.