자기 확신이 부족한 이유 — 결정을 미루는 습관, 진짜 원인은 따로 있었다 | 위버멘쉬 명언 #14
들어가며 — 결정을 미루는 습관, 진짜 원인은 따로 있었다
사회복지 현장의 조직에는 다양한 사람들이 함께 일합니다. 그래서 문제 해결을 위해 어떤 결정을 내리면 그만큼 다양한 반응이 돌아옵니다. 칭찬이나 격려보다 시기와 질투가 섞인 반응에 당황했던 경험도 있었습니다. 그 반응을 이해시키기 위해 동료를 따로 만나거나, 아예 결정을 미뤄 버리는 일도 생기곤 했습니다.
돌아보니 진짜 원인은 따로 있었습니다. 타인의 감정을 지나치게 신경 쓰며 결정을 미루는 습관 그 자체였습니다.
많은 사람들은 확신이 생겨야 행동한다고 말합니다. 하지만 저의 현실은 그 반대였습니다. 동료와 클라이언트를 생각하다 보니 결정을 미뤄 왔는데, 돌아보고 나서야 알게 되었습니다. 저는 오히려 행동을 해 봐야 확신이 생기는 사람이었습니다. 확신은 생각에서 만들어지지 않습니다. 행동을 통한 경험에서 만들어집니다.
오늘의 명언
"내 행복의 공식: 하나의 예, 하나의 아니오, 하나의 곧은 선, 하나의 목표." Formel meines Glücks: ein Ja, ein Nein, eine gerade Linie, ein Ziel. — 프리드리히 니체, 『우상의 황혼』 「잠언과 화살」 44절 (필자 번역)
니체가 꼽은 행복의 공식은 놀랄 만큼 단순합니다. '예'와 '아니오'를 분명히 하고, 한 방향으로 곧게 나아가는 것. 끝없는 고민 대신 결정하고 움직일 때 확신도 함께 자랍니다.
왜 자기 확신이 사라질까
자기 확신이 부족한 사람들에게는 공통점이 있습니다. 계속 고민만 한다는 것입니다. "이 선택이 맞을까?", "실패하면 어떡하지?", "사람들이 이상하게 보면 어떡하지?" 이 생각이 반복되면 결정을 하지 못합니다.
결정을 하지 않으면 행동도 없습니다. 행동이 없으면 경험도 없습니다. 경험이 없으면 자신을 믿을 근거도 사라집니다. 결국 스스로를 의심하게 됩니다.
이 구조는 생각보다 위험합니다. 사람은 '해 본 것'에는 덜 불안해하고, '안 해 본 것'에는 지나치게 두려워하기 때문입니다. 즉, 확신 부족은 성격 문제가 아니라 경험 부족에서 시작되는 경우가 많습니다.
사회복지 현장에서 다시 읽기
이런 흐름은 사례 개입 결정에서도 자주 나타납니다. 새로운 개입 방식을 시도해 보고 싶었지만, "동료들이 어떻게 볼까", "실패하면 클라이언트에게 피해가 가지 않을까"라는 생각에 몇 주씩 결정을 미룬 경험이 있을 것입니다.
하지만 막상 슈퍼바이저와 상의해 작은 규모로라도 시도해 보고 나면, 우려했던 문제는 생각보다 일어나지 않고, 오히려 그 경험이 다음 판단의 근거가 되는 경우가 많습니다. 확신은 고민 끝에 오는 것이 아니라, 행동해 본 뒤에야 뒤늦게 찾아옵니다.
완벽한 확신은 존재하지 않는다
많은 사람들이 준비가 완벽해지면 자신감도 완벽해질 것이라고 믿습니다. 하지만 현실에서는 그런 순간이 거의 오지 않습니다. 새로운 프로그램을 기획하는 사람도, 부서를 옮기는 사람도 처음부터 확신을 가지고 시작한 것은 아닙니다. 대부분은 두려운 상태로 시작합니다.
중요한 것은 '완벽한 확신'이 아니라 '작게라도 움직이는 것'입니다. 행동하는 사람은 경험을 얻고, 경험은 데이터를 만듭니다. 데이터가 쌓이면 자신만의 기준이 생깁니다. 그 순간부터 남의 말보다 자신의 경험을 믿게 됩니다. 이것이 진짜 자기 확신입니다.
자기 확신이 없는 사람들의 세 가지 특징
- 선택을 지나치게 오래 고민한다. 작은 결정에도 에너지를 많이 씁니다. '틀리는 것'을 지나치게 두려워하기 때문입니다. 하지만 대부분의 선택은 생각보다 인생을 크게 바꾸지 않습니다. 중요한 것은 완벽한 선택이 아니라 선택 이후의 행동입니다.
- 실패를 과도하게 해석한다. 한 번 실패하면 자기 존재 자체를 부정하기도 합니다. 하지만 실패는 능력 부족의 증거가 아니라 경험 데이터일 뿐입니다. 새로운 접근이 처음부터 완벽하게 맞아떨어지는 경우는 드뭅니다. 반복 속에서 실력이 생깁니다.
- 타인의 평가에 지나치게 흔들린다. 자기 기준이 없으면 남의 반응이 기준이 됩니다. 칭찬하면 자신감이 생기고, 비판하면 무너집니다. 하지만 자기 확신은 타인의 인정으로 유지되는 것이 아니라, 스스로 경험하고 판단한 결과에서 나옵니다(시리즈 #35 참고).
자기 확신을 만드는 현실적인 방법 세 가지
- 작은 결정부터 시작한다. 큰 결심보다 작은 행동이 중요합니다. 하루 10분이라도 밀린 기록 정리하기, 미뤘던 회의 제안을 그날 바로 꺼내 보기, 미뤘던 연락하기. 이런 작은 행동이 반복되면 "나는 행동하는 사람이구나"라는 인식이 생깁니다. 이 인식의 변화가 중요합니다.
- 결과를 기록한다. 사람은 자신의 성장을 쉽게 잊습니다. 오늘 무엇을 했는지, 어떤 결과가 나왔는지, 무엇을 배웠는지를 남기면 스스로에 대한 데이터가 쌓입니다. 그리고 그 데이터는 자신을 믿는 근거가 됩니다(시리즈 #32 참고).
- 실패를 자연스럽게 받아들인다. "나는 왜 이것밖에 안 되지?"라고 생각하면 자신감은 무너집니다. 반대로 "이번에는 이런 문제가 있었구나"라고 접근하면 경험이 남습니다. 앞선 사례 개입에서도, 시도한 방식이 기대만큼 효과가 없었다면 "역시 내 판단이 틀렸다"가 아니라 "이번 대상자에게는 이 방식이 맞지 않았다"로 기록해 두면 그 경험이 다음 판단의 기준이 됩니다.
스스로에게 던지는 질문
- 지금 '확신이 생기면 하겠다'며 미뤄 둔 결정은 무엇인가?
- 그 결정을 작게 시험해 볼 수 있는 첫걸음은 무엇인가?
마치며 — 자기 확신은 타고나는 것이 아니다
많은 사람들이 자신감 있는 사람은 원래 강한 사람이라고 생각합니다. 하지만 실제로는 대부분 수많은 실패와 경험 속에서 단단해진 사람들입니다. 결정을 반복했고, 실패를 견뎠고, 다시 행동했습니다. 그 과정 속에서 자신만의 기준이 만들어진 것입니다.
결국 자기 확신의 핵심은 하나입니다. "나는 행동해 본 사람이다." 이 경험이 많아질수록 사람은 흔들리지 않게 됩니다. 확신은 생각에서 나오지 않습니다. 행동에서 나옵니다. 그리고 그 행동은 거창한 결심이 아니라, 오늘의 작은 결정 하나에서 시작됩니다.
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