위버멘쉬는 왜 필요한가 — 자유의 시대에 우리가 더 불안해진 이유 | 위버멘쉬 명언 #71

 

들어가며 — 자유의 역설, 우리는 왜 더 불안해졌을까

지금 우리는 역사상 그 어느 때보다 많은 자유를 누리고 있습니다. 신분이나 태어난 환경이 직업을 정하지 않고, 누구나 원하는 일을 선택하고 다양한 정보에 쉽게 다가갈 수 있습니다. 마음만 먹으면 자신의 삶을 스스로 설계할 수 있는 시대입니다.

그런데 이상하게도 많은 사람들의 마음은 더 불안해졌습니다. 선택지는 셀 수 없이 많아졌지만, 정작 삶이 나아가야 할 방향은 잃어버렸기 때문입니다. 그 큰 이유 중 하나는, 여전히 많은 사람들이 '자신의 기준'이 아니라 '타인의 기준'에 맞춰 살아가고 있기 때문입니다.

남들이 부러워하는 삶, 사회가 인정하는 성공의 척도, 가족과 주변의 기대에 자신을 끼워 맞추다 보면, 어느 순간 큰 공허함과 함께 이런 질문을 마주하게 됩니다. "나는 도대체 왜 사는 걸까?", "이것이 정말 내가 원했던 삶일까?" 이 물음에 답을 찾기 위해, 니체가 제시한 '위버멘쉬'라는 개념에 주목해 볼 필요가 있습니다.

오늘의 명언

"'우리는 행복을 발명했다.' 마지막 인간들은 이렇게 말하며 눈을 깜박인다." „Wir haben das Glück erfunden" — sagen die letzten Menschen und blinzeln. — 프리드리히 니체, 『차라투스트라는 이렇게 말했다』 서설 5절 (필자 번역)

니체는 위버멘쉬의 반대편에 '마지막 인간'을 세웠습니다. 위험도, 갈망도 없이 작은 편안함에 만족하며 "이것이 행복"이라고 말하는 사람입니다. 선택지는 많지만 스스로 무엇을 원하는지 묻지 않는 삶, 니체가 가장 경계한 모습이 바로 이것이었습니다. 위버멘쉬는 이 편안한 정체에서 벗어나 스스로 방향을 묻는 사람입니다.

위버멘쉬란 무엇인가

'위버멘쉬'라는 말을 들으면 많은 사람들이 영화 속 '슈퍼맨'이나 모든 것이 완벽한 '초인'을 떠올립니다. 하지만 니체가 말한 위버멘쉬는 육체적이거나 초자연적인 능력이 뛰어난 사람이 아닙니다(시리즈 #43 참고).

니체의 철학에서 위버멘쉬는 스스로 삶의 기준을 만들고 그에 따라 살아가는 인간, 어제의 자신을 넘어서는 인간으로 이해할 수 있습니다. 니체는 많은 사람들이 자신만의 철학 없이 종교, 도덕, 사회적 관습 같은 기존 가치에 무의식적으로 기대어 산다고 보았습니다. 위버멘쉬는 바깥에서 주어진 가치를 맹목적으로 받아들이지 않고, 스스로 판단하고 선택하며 그 결과에 책임지는 삶을 삽니다. 남이 정해 놓은 트랙 위를 달리는 대신, 척박한 땅이라도 직접 길을 내며 걸어가는 개척자와 같습니다.

지금, 위버멘쉬의 태도가 필요한 이유

우리는 일상적으로 비교에 노출되어 있습니다. SNS를 통해 매일 다른 사람의 화려한 성공과 과장된 행복을 마주하고, 사회는 돈, 명예, 외모 같은 특정 기준을 성공의 척도처럼 내세웁니다. 그리고 우리는 은연중에 그 기준에 미치지 못하는 자신을 탓하게 됩니다(시리즈 #46 참고).

이런 환경에서 나만의 기준이 없다면 타인의 시선과 평가에 쉽게 흔들릴 수밖에 없습니다. 중요한 것은 위버멘쉬가 결코 상처받지 않고 흔들리지 않는 완벽한 인간이 아니라는 점입니다. 위버멘쉬도 흔들리고 좌절합니다. 다만 흔들리더라도 결국 다시 '자기 자신의 기준'으로 돌아와 중심을 잡습니다. 이 돌아오는 힘이 지금 우리에게 필요한 위버멘쉬의 모습입니다.

내 삶의 주인이 되는 위버멘쉬 실천 4단계

  1. 남의 기준을 의심한다. '좋은 직장', '성공한 삶', '결혼 적령기'처럼 당연하게 여기는 기준이 정말 내가 원하는 것인지, 사회가 주입한 것인지 물어봅니다. 큰 변화는 당연한 것을 의심하는 데서 시작됩니다.
  2. 나만의 가치를 분명히 정리한다. 타인의 기준을 덜어 낸 자리에 나만의 가치를 채웁니다. 남들이 알아주지 않아도 내 가슴을 뛰게 하는 일은 무엇인지, 가장 중요한 가치는 무엇인지 노트에 적어 보세요(시리즈 #49 참고).
  3. 선택의 책임을 기꺼이 받아들인다. 자유에는 책임이 따릅니다. 남의 압력으로 내린 결정은 실패했을 때 남을 탓하게 만들지만, 스스로 내린 선택은 온전히 나의 경험과 성장이 됩니다.
  4. 실패를 두려워하지 않고 나아간다. 자기 기준대로 사는 삶에는 정해진 매뉴얼이 없기에 시행착오가 따릅니다. 하지만 실패는 끝이 아니라 나만의 길을 다듬어 가는 과정입니다.

스스로에게 던지는 질문

  • 내가 당연하게 따르고 있는 기준 중, 정말 내가 고른 것은 무엇인가?
  • 지금 나는 '마지막 인간'처럼 작은 편안함에 머물고 있지는 않은가?

마치며 — 삶은 정답을 찾는 것이 아니라 의미를 만드는 과정이다

우리는 종종 인생을 단 하나의 정답이 있는 수학 문제처럼 착각합니다. 그래서 남들과 다른 방식으로 풀면 불안해합니다. 하지만 삶은 정답 찾기가 아니라, 빈 캔버스 위에 나만의 색으로 의미를 만들어 가는 과정입니다.

니체가 말한 위버멘쉬는 도서관에 꽂힌 어려운 철학 개념이 아니라, 내 삶을 대하는 주체적인 태도입니다. 그리고 그 태도는 내일이 아니라 바로 지금부터 시작할 수 있습니다. 오늘 하루, 타인의 기대가 아니라 내 마음이 이끄는 작은 선택 하나를 해 보면 어떨까요?


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